Gokken of wedden zijn bezigheden waarbij je van een spel of een wedstrijd de uitslag probeert te voorspellen. De uitslag van het spel of de wedstrijd is geheel of gedeeltelijk toevallig en wordt dan ook niet door kennis bepaald. Voorbeelden van de zogenoemde kansspelen zijn diverse kaartspelen zoals klaverjassen en bridge, roulette en andere casinospelen, gokkasten, dobbelen, loterijen en sportweddenschappen. In Nederland bestaat er een wet die de zogenaamde kansspelen regelen: de Wet op de kansspelen. Daarin staat bijvoorbeeld dat niet iedereen kansspelen mag organiseren. In Nederland is er slechts een beperkt aantal instellingen die kansspelen mogen aanbieden, waaronder (maar niet uitsluitend) Holland Casino, de Staatsloterij en de Lotto.
Erg populair op dit moment is het spel poker. Op dit moment is er sprake van een ware ‘poker-rage’; in de media wordt er veel aandacht aan besteed. Het is een erg populair spel ook onder studenten. Hierbij speelt techniek en tactiek wel een rol, maar het blijft ‘gokken’. Er wordt namelijk op kansen ingezet en men weet niet wat de uitkomst zal zijn. Omdat er bij poker een mogelijkheid is om kansen te berekenen en om de tactiek aan te passen aan de omstandigheden, wordt het ook gezien als een behendigheidsspel. Er worden veel toernooien georganiseerd en op het internet kan volop gepokerd worden.
Als je gokt of poker speelt kun je zonder veel inspanning veel geld verdienen. Dat maakt gokken populair en spannend. Het winnen en verliezen gaat gepaard met veel emotie. Je zit constant in spanning. Want je kunt geld kwijtraken, maar je kan ook ineens een grote klapper maken. Dit kan een enorme kick geven. Daarnaast kan gokken ook een leuke bezigheid zijn in je vrije tijd. Een avondje met vrienden naar een casino kan heel gezellig en ontspannend zijn.
Wetenschappers hebben ontdekt dat tijdens het gokken in het menselijk lichaam een stof wordt aangemaakt met een vergelijkbare werking als morfine. Dit geeft de gokker een enorm prettig en verdoofd gevoel. Wanneer deze stof, endorfine genaamd, niet meer aangemaakt wordt, ontstaan er ontwenningsverschijnselen.
Gevaren van gokken en pokeren
Naast het feit dat gokken gezellig, leuk en spannend kan zijn, zijn er ook gevaren te noemen die kunnen optreden als je veel gokt of pokert.
- Gokken en/of pokeren kost altijd geld. Soms levert het geld op maar de meeste mensen verliezen geld. Het kan dus financiële problemen veroorzaken.
- Het kan zijn dat je op den duur studie, werk of sociale contacten gaat verwaarlozen omdat je alleen maar met het gokken of pokeren bezig bent.
- Daarnaast is het mogelijk dat je gaat liegen en bedriegen om maar te kunnen gokken of pokeren.
- Er kan naar verloop van tijd een dalend gevoel van eigenwaarde, schuldgevoelens, wanhoop ontstaan.
- Er kunnen conflicten ontstaan met mensen uit je naaste omgeving.
- Je kan gevoelens van rusteloosheid, geïrriteerdheid en angst krijgen.
- Je kan, als je minder gaat spelen, last krijgen van ontwenningsverschijnselen als hoofdpijn, vermoeidheid, trillen, transpireren.
Nogmaals: gokken en pokeren kunnen leiden tot een verslaving; zowel een geestelijke als een lichamelijke afhankelijkheid. Als je veel gokt of pokert en je wil hier hulp bij, kun je het beste een afspraak maken bij je huisarts.
